TV Com zet ExoHub en professionele exoskeletten in de kijker

In haar programma Eco le Mag kwam TV Com langs bij ExoHub om een technologie te ontdekken die bij het brede publiek nog weinig bekend is, maar in de professionele wereld steeds meer belangstelling wekt: exoskeletten.

Het doel van deze reportage was eenvoudig: begrijpen hoe deze hulpmiddelen werknemers kunnen helpen om hun vermoeidheid te verminderen, bepaalde blessures te voorkomen en hun dagelijks comfort te verbeteren.

Een vraag die vaak terugkomt wanneer wij onze oplossingen voorstellen: zijn exoskeletten werkelijk effectief, of gaat het slechts om een technologisch gadget?

Wat is een professioneel exoskelet?

In tegenstelling tot het futuristische robotbeeld dat vaak met de term “exoskelet” wordt geassocieerd, zijn de hulpmiddelen die vandaag in bedrijven worden gebruikt doorgaans licht, ergonomisch en ontworpen om de natuurlijke bewegingen van het lichaam te ondersteunen.

Een exoskelet is een hulpmiddel dat helpt om de fysieke belasting op bepaalde gewrichten of spiergroepen te verminderen.

Afhankelijk van de behoeften kan het ondersteuning bieden aan:

• de rug;
• de schouders;
• de armen;
• de knieën;
• de benen.

Het doel is niet om menselijke inspanning te vervangen, maar om die slimmer te verdelen.

Waarom zijn bedrijven hierin geïnteresseerd?

Bedrijven worden met meerdere uitdagingen geconfronteerd:

• toename van musculoskeletale aandoeningen (MSA);
• moeilijkheden bij rekrutering;
• vergrijzing van de beroepsbevolking;
• toename van langdurige afwezigheden;
• noodzaak om competenties intern te behouden.

In deze context verschijnen exoskeletten als een aanvullend hulpmiddel om de arbeidsomstandigheden op bepaalde bijzonder veeleisende werkposten te verbeteren.

Ze passen binnen een preventieve aanpak die erop gericht is de gezondheid van medewerkers duurzaam te beschermen.

Dagelijkse vermoeidheid verminderen

Een van de eerste voordelen die gebruikers vaststellen, is de vermindering van fysieke vermoeidheid.

Sommige taken vereisen dat men de armen meerdere uren omhoog houdt, lang blijft staan of herhaaldelijk lasten hanteert.

Die belasting leidt er uiteindelijk toe dat bepaalde gewrichten overmatig worden aangesproken en chronische pijn ontstaat.

Door een deel van die belasting te verminderen, zorgt het exoskelet er vaak voor dat operators hun werkdag met meer comfort kunnen afronden.

Toepassingen in tal van sectoren

Exoskeletten worden vandaag gebruikt in een brede waaier aan professionele omgevingen.

• Industrie: Onderhoud, assemblage, productie en intern transport.

• Logistiek: Orderpicking, laden en lossen van goederen.

• Bouw: Plafondwerk, dragen van lasten en langdurig gebruik van gereedschap.

• Farmaceutisch: Repetitieve werkposten of functies die langdurig staan vereisen.

• Landbouw: Fysiek werk met repetitieve bewegingen of belastende houdingen.

• Zorg: Er bestaan ook bepaalde toepassingen in medische en paramedische omgevingen.

Een oplossing op maat van elke situatie

Niet alle exoskeletten zijn hetzelfde.

Elke technologie beantwoordt aan een specifieke behoefte.

Sommige modellen zijn ontworpen om de rug te ondersteunen bij het tillen en dragen van lasten.

Andere ondersteunen de schouders bij werk boven schouderhoogte.

Sommige actieve exoskeletten gebruiken zelfs gemotoriseerde ondersteuning om extra assistentie te bieden.

Daarom is het essentieel om de belasting van de werkpost nauwkeurig te beoordelen vóór u een oplossing kiest.

Onmisbare begeleiding

Een van de meest voorkomende fouten is het exoskelet te beschouwen als een wonderoplossing.

In de praktijk hangt de effectiviteit in grote mate af van de kwaliteit van de integratie.

Bij ExoHub geven wij de voorkeur aan een aanpak gebaseerd op:

• observatie van de werkposten;
• praktijktests op de werkvloer;
• ergonomische analyse;
• betrokkenheid van de gebruikers;
• opvolging na uitrol.

Deze aanpak maakt het mogelijk het meest relevante hulpmiddel te selecteren en een echte gedragenheid binnen de teams te realiseren.

Zijn exoskeletten rendabel?

Naast de menselijke voordelen vragen bedrijven zich vanzelfsprekend af wat het rendement op investering is.

De kosten die gepaard gaan met musculoskeletale aandoeningen zijn aanzienlijk:

• absenteïsme;
• vervanging van personeel;
• daling van de productiviteit;
• moeilijkheden om aan het werk te blijven;
• risico op terugval.

Wanneer een exoskelet een langdurige afwezigheid helpt voorkomen of de arbeidsomstandigheden duurzaam verbetert, kan de economische impact snel aanzienlijk worden.

Een technologie die zich verder zal ontwikkelen

De reportage van TV Com bevestigt een trend die overal in Europa wordt vastgesteld: professionele exoskeletten krijgen geleidelijk een plaats in de preventiestrategieën van bedrijven.

Lang beschouwd als een nichetechnologie, worden ze vandaag concrete hulpmiddelen ten dienste van gezondheid op het werk.

Bij ExoHub zijn wij ervan overtuigd dat hun ontwikkeling nog maar net begonnen is.

Wilt u weten of een exoskelet nuttig kan zijn in uw activiteit?

Onze specialisten begeleiden u bij de analyse van uw werkposten en het identificeren van de oplossingen die het best aansluiten bij uw behoeften.