Een probleem dat alle bedrijven treft

Naar aanleiding van verschillende recente media-optredens, met name in La DH en de kranten van de groep Sudinfo, heeft ExoHub de kans gegrepen om het grote publiek bewust te maken van een vaak onderschatte problematiek: musculoskeletale aandoeningen, beter bekend als KANS.

Achter dit acroniem schuilt echter een van de belangrijkste uitdagingen voor de gezondheid op het werk in Europa.

Of het nu gaat om arbeiders, technici, verpleegkundigen, orderpickers, chauffeurs of zelfs kantoormedewerkers, KANS kunnen vrijwel alle activiteitssectoren treffen.

Wat is een musculoskeletale aandoening?

Onder musculoskeletale aandoeningen verstaan we een geheel van aandoeningen aan:

• de spieren;
• de pezen;
• de ligamenten;
• de gewrichten;
• de zenuwen.

Ze uiten zich meestal door:

• lage rugpijn;
• nekpijn;
• peesontstekingen;
• schouderpijn;
• pijn aan de polsen;
• gevoelens van ongemak of chronische vermoeidheid.

Deze klachten ontstaan vaak geleidelijk en kunnen invaliderend worden wanneer ze niet tijdig worden aangepakt.

Waarom komen KANS zo vaak voor?

Verschillende factoren bevorderen het ontstaan ervan.

Tot de meest voorkomende behoren:

• Repetitieve bewegingen: Het honderden keren per dag uitvoeren van dezelfde beweging verhoogt de belasting op bepaalde gewrichten aanzienlijk.

• Belastende houdingen: Werken met de armen boven het hoofd, voorovergebogen of gehurkt gedurende lange periodes vergt een overmatige inspanning van het lichaam.

• Het tillen van lasten: Zelfs wanneer de lasten redelijk blijven, kan de dagelijkse herhaling ervan leiden tot geleidelijke slijtage.

• Trillingen: Het langdurig gebruik van bepaalde gereedschappen kan eveneens bijdragen aan de ontwikkeling van musculoskeletale aandoeningen.

• Langdurig rechtstaan: Meerdere uren per dag rechtstaan kan pijn en aanzienlijke vermoeidheid veroorzaken.

De gevolgen voor de werknemers

KANS beperken zich niet tot een eenvoudig ongemak.

Ze kunnen leiden tot:

• een vermindering van de levenskwaliteit;
• chronische vermoeidheid;
• fysieke beperkingen;
• arbeidsongeschiktheid;
• in sommige gevallen een gedeeltelijke of volledige invaliditeit.

Voor veel werknemers wordt de pijn geleidelijk aan een gewoonte, terwijl het juist een serieus alarmsignaal zou moeten zijn.

De gevolgen voor de bedrijven

Ook bedrijven worden hierdoor rechtstreeks getroffen.

KANS kunnen leiden tot:

• een toename van het ziekteverzuim;
• rekruteringsproblemen;
• productiviteitsverlies;
• hogere kosten voor vervanging;
• een verslechtering van het werkklimaat.

In een tijd waarin veel sectoren al moeite hebben om nieuw talent aan te trekken, wordt het duurzaam beschermen van de gezondheid van medewerkers een strategische uitdaging.

Hoe kunnen KANS worden voorkomen?

Preventie steunt doorgaans op verschillende complementaire hefbomen.

• Aanpassen van de werkplekken:
  • Ergonomie vormt vaak de eerste stap.
  • Een goed ontworpen werkplek maakt het mogelijk om bepaalde fysieke belastingen aanzienlijk te verminderen.

• Opleiden van werknemers:
  • Bewustwording rond goede praktijken blijft essentieel.

• Reorganiseren van bepaalde taken:
  • Het aanpassen van werkmethoden of het anders verdelen van bepaalde handelingen kan de risico’s soms sterk verminderen.

• Introduceren van technische hulpmiddelen:
  • In bepaalde gevallen maken specifieke uitrustingen het mogelijk om de fysieke belasting te verlichten.
  • Dit is met name het geval bij professionele exoskeletten.

Welke rol spelen exoskeletten?

Exoskeletten vervangen de andere preventiemaatregelen niet.

Ze vormen een aanvullend instrument om bepaalde biomechanische belastingen te verminderen op bijzonder veeleisende werkplekken.

Afhankelijk van de situatie kunnen ze bijdragen tot:

• het verminderen van vermoeidheid;
• het verbeteren van het comfort;
• het verminderen van bepaalde spierbelastingen;
• het bevorderen van de werkhervatting of het behoud van werk.

Hun effectiviteit hangt echter af van een voorafgaande analyse van de werkplek en een keuze die is afgestemd op de reële behoeften van de gebruikers.

Een integrale benadering van preventie

Bij ExoHub zijn we ervan overtuigd dat er geen pasklare oplossing bestaat.

Elk bedrijf heeft zijn eigen beperkingen en elk beroep stelt werknemers bloot aan verschillende risico’s.

Onze aanpak bestaat er dan ook uit om de werkplekken te analyseren, de behoeften op de werkvloer te begrijpen en de meest relevante oplossingen te identificeren binnen het kader van een integraal preventiebeleid.

Het doel is niet alleen om de pijn van vandaag te verminderen, maar om de gezondheid van de teams duurzaam te waarborgen voor de toekomst.

Conclusie

Musculoskeletale aandoeningen vormen vandaag de dag een van de belangrijkste uitdagingen waar bedrijven mee te maken krijgen.

Een beter begrip van de oorzaken en het implementeren van concrete preventieve acties vormt een duurzame investering voor zowel de gezondheid van de werknemers als de prestaties van de organisatie.

Wilt u de fysieke belasting binnen uw bedrijf evalueren?

De experts van ExoHub begeleiden u bij de ergonomische analyse van uw werkplekken en het identificeren van oplossingen die zijn afgestemd op uw behoeften.